Lacurile subterane de pe Marte ar putea fi doar o iluzie. Ce arată cercetări recente?

Lacurile subterane de pe Marte au fost identificate pentru prima dată în 2018. Folosind imagini radar ale solului de sub gheață, oamenii de știință au văzut reflexii radar strălucitoare asemănătoare cu corpurile mari de apă. Însă un studiu nou tinde să infirme concluziile anterioare.

Într-un studiu publicat în Geophysical Research Letters, o echipă internațională de cercetători a comparat observațiile de la polul sud cu restul planetei roșii. Adăugând un strat imaginar de gheață gros de câțiva kilometri pe întreaga planetă Marte, observațiile radar au detectat regiuni reflectorizante peste tot, în special în câmpiile vulcanice, notează IFL Science.

• Exoplaneta Trappist-1 b ar putea avea atmosferă, dezvăluie Telescopul Webb
• Inima celei mai vulcanice lumi din Sistemul Solar este mai solidă decât s-a crezut

Cercetătorii susțin că lacurile subterane de pe Marte văzute sub gheața polului sudic doar semănau cu apa și că aceste structuri sunt fie depozite antice de lavă bogate în fier, fie albii posibil uscate ale râurilor, acum acoperite cu depozite minerale. Ei cred că descoperirile lor sunt o explicație mai plauzibilă pentru observații decât niște lacuri care ar fi supraviețuit în mod miraculos în stare lichidă timp de milioane de ani la polii Planetei Roșii.

De ce ar fi avut nevoie lacurile subterane de pe Marte?

„Pentru ca apa să fie lichidă atât de aproape de suprafață, este nevoie atât de un mediu foarte sărat, cât și de o sursă puternică de căldură, generată local; dar asta nu se potrivește cu ceea ce știm despre această regiune”, spune autorul principal, Cyril Grima, de la Institutul de Geofizică al Universității din Texas.

Nu este prima dată când scenariul lacului lichid existent este pus la îndoială. În vara anului 2021 a existat o lucrare în același jurnal care susținea că argilele, care sunt abundente pe Marte, ar putea explica reflexiile strălucitoare observate sub gheață.

„Știința nu este sigură de la prima încercare. Acest lucru este valabil mai ales în știința planetară, acolo unde ne uităm la locuri pe care nimeni nu le-a vizitat vreodată și ne bazăm pe instrumente care detectează totul de la distanță”, a explicat autorul principal al acelui studiu, Issac Smith, care nu a fost implicat în acest ultim studiu.

O lume rece și umedă în urmă cu aproximativ 3 miliarde de ani

„Cred că frumusețea descoperirii lui Grima este că, deși spulberă ideea că ar putea exista apă lichidă sub polul sudic al planetei astăzi, ne oferă, de asemenea, locuri foarte precise în care să mergem să căutăm dovezi ale lacurilor și albiilor antice și să testăm ipoteze despre clima aridă a planetei Marte de-a lungul a miliarde de ani”, adaugă Smith.

Cercetări recente au sugerat că Marte era o lume rece și umedă în urmă cu aproximativ 3 miliarde de ani, cu un ocean nordic vast, precum și calote glaciare extinse și văi glaciare. Autorii celor două lucrări investighează acum misiuni care ar putea folosi radarul pentru a găsi apă pe Marte.

Vă recomandăm să citiți și:

O gaură neagră uriașă care „naște” stele, descoperită într-o galaxie din apropiere

Frumusețea peisajului de pe Marte, surprinsă în noi imagini făcute de roverul Curiosity al NASA

Un nou reactor poate converti aerul marțian în combustibil pentru rachete. „Ca și cum am avea o benzinărie pe Marte”

De ce nu este apă pe Marte? Viața pe Planeta Roșie, limitată de dimensiunile sale mici